《哈日劇》

【內容試讀】

　　小野寺一路寫下自己的名字時，從來不曾被人正確地讀出，幾乎都被讀成「小野寺壹朗」。這種讀法，怎麼想都像是銘刻在墓碑上的諱名，所以他從小就經常挨罵。

　　人們會說：「嘿，父母親所賜的寶貴實名怎麼可以隨意報出來？那是壽終之後，刻在墓碑上供後世子孫敬稱用的。你到底叫什麼名字？」

　　但這些事並不讓他覺得厭煩，反倒是這名字讓人一眼就能看出小野寺家代代負有使命，甚至知道他就是扛責任的長子。每回報出名字，一路都覺得自己好像光著身子讓人一眼就能看透。

　　「啊，原來如此，府上是擔任參勤的供頭職務！竟然將長子取名為一路，真是用心良苦。你可要多求長進，別辜負這個名字啊！」

　　如果這個名字是世襲的，那不僅可以引以為傲，也不必多費唇舌解釋。不過小野寺家世代承襲的名字是「彌九郎」，直到父親那一代，幾乎代代祖先都叫「小野寺彌九郎」。

　　然而一路出生時，一向以傲岸孤介之士聞名的祖父彌九郎卻提出「『九』字通『苦』，九郎這個名字害人吃苦」，以這個理由，改掉了幾乎可說是家法的當家之名。

　　既然如此，改成超越勞苦的「彌十郎」也就罷了，絞盡腦汁想出來的名字竟是「一路」，未免太過直白了。

供頭的工作是統籌參勤路上的所有事務，當然是個苦差事，怪名字不好實在說不過去。況且取名「一路」，別說是避苦了，根本就是拿它當做活招牌。

　　還有，祖父彌九郎為孫子命名時，讀音似乎是訂為「Ichirou」，如果想成比超越勞苦的「十郎」更進前一步的「一郎」，也未嘗不能理解，但寫成漢字「一路」之後，根本是雪上加霜。

　　取了這個名字後，大家都喊他「Ichiro」，一路記憶所及，後來甚至連祖父也這麼叫。

　　總之，參勤道上供頭的小野寺一路，名字淺白至極，簡直是毫不遮掩地昭告天下他的角色。

　　「虛歲十九，年紀輕輕就被賦予供頭這麼重要的大任，真是好福氣吶！」

　　從屋子後方田裡回來的叔父一身農家打扮在地爐邊坐下，以一副事不關己的模樣說著。

　　「雖然您這麼說，叔父大人，但這能算是福氣嗎？」

　　一路不悅地抗辯道。半是武士、半是農民的叔父，是俸祿不到百石的普通家臣。但一路現在只有這個親戚可以依靠，找上他也是無可奈何。

　　他連日造訪距離陣屋兩里之隔的叔父家，這已經是第三趟了。

　　「小野寺家族裡，應該沒有會遭天譴的壞人啊？總之，幸好你這個小野寺家的嫡長子能幹又可靠，否則我就得代替老哥接下供頭職務了。啊，真是可喜可賀！」

　　叔父雖然先發制人，但一路可不能就此放棄。事無三不成，他挺身再次懇求叔父：

　　「姪兒從小生長在江戶官邸的門長屋，前不久才第一次踏上故鄉的土地，這次雖然是天降橫禍，但要我這樣就接下供頭大任，還是太勉強了。我不敢奢求叔父大人代替我，但請您務必在一旁輔佐我，助我走完全程。只要叔父同意出馬，諸位重臣肯定也會放心跟隨。」

　　但叔父聽若罔聞，臉撇向一旁自顧自吞雲吐霧起來。他並非沒有妻兒，但全都躲在內室，連杯水也沒端出來。

從簷廊向外望，山巒頂上覆著白雪，正是寒意侵骨的時節。參謁江戶的期限也一天天逼近。

　　「絕、對、免、談！」

　　叔父像幼童耍賴般說。

　　「叔父大人何必那麼……」

　　「免談就是免談。你大概以為三顧茅廬必能成功，但俗話也說：佛陀再大肚也事不過三。聽好了，一路，你再繼續強人所難，我們叔姪關係就到此為止。老哥出了那種事，我是怕你一時六神無主，所以幫了你。你現在卻不思長進，只想賴上叔父。你認為我有輔佐供頭的能耐嗎？」

　　「除了叔父大人，姪兒無依無靠。故鄉的家臣也都一副事不關己的模樣。」

　　「你這就叫咎由自取。」

　　「呃，為什麼這麼說？」

　　「即便你到十八歲都住在江戶，但每隔一年的參勤，半數家臣都會隨著主公前往江戶，不是嗎？事到如今卻說人們對你漠不關心，還不都是因為你沉迷書冊劍術，疏忽平日該有的交遊嗎？所以才說你是咎由自取。」

長年受家族冷落的次子那種狡猾的嘴臉，在叔父臉上毫不保留地顯露。一路還以為叔父儘管不可靠，至少是個和善的好人。

　　「我這樣說是有點過分了。」

　　「不，叔父大人說得對。」

　　「不過這確實太勉強了。萬一我們倆得一起切腹謝罪，小野寺家可要絕子絕孫了。」

　　說這種話，追根究柢，還是因為懦弱的叔父怕賠上性命吧！

　　一路想通後才總算死了心。起駕日訂在十二月三日，十四日就得抵達江戶。幕府規定中山道參勤路程要在十二天完成，這下子只能賭上性命，硬著頭皮走到底了。

　　「請原諒姪兒三番兩次無禮。倘若姪兒在路途上遭遇不測，小野寺家就拜託叔父大人了。」

　　一路從地爐邊站起身，向叔父辭別，沒人送他出門，年紀相差甚遠的堂弟在一旁嬉鬧著，沿著農田道路跟了他一段，事到如今，一路完全不想跟他嬉鬧。

　　這一帶是有德院時代開拓的新田。開墾前原是一片雜樹林，因此眾人都叫它新田，沒有村名。在這裡耕田種地的，是以土地為薪俸的下級武士。

　　身為下級武士的叔父，除了讓一家大小撐過冬季外，確實也沒有餘力幫助他人。一路這時才總算醒悟，自己的要求根本是強人所難。

　　背著北風回頭望去，只見白雪壓彎了山稜上的樹木，像是要追趕上來。

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